乳酸菌飲料に、健康の願いをこめて

1921年、ヤクルトの創始者であり、医学博士の代田 稔は京都帝国大学（現在の京都大学）で医学の道を歩みだしました。当時の日本はまだ豊かではなく、衛生環境や栄養状態の悪さからコレラや赤痢などの感染症で多くの人々が命を落としていました。この状況に胸を痛めた代田は病気にかからないようにする「予防医学」を志し、微生物研究に取り組みます。そして乳酸菌が腸の中の悪い菌を抑えることを見出し、1930年、胃液や胆汁などの消化液に負けず生きたまま腸内に達して、有益な作用を発揮する乳酸菌の強化培養に成功しました。それが今日、「乳酸菌 シロタ株」です。
代田はこの乳酸菌を一人でも多くの人の健康に役立ててもらうため、有志とともに安価でおいしい乳酸菌飲料として製品化し、1935年に「ヤクルト」の商標で発売しました。
現在、世界中で愛飲されている「ヤクルト」の歴史はここから始まったのです。